Rowek olejowy w łożysku jest używany głównie do smarowania smarem plastycznym w celu wymiany pierścienia uszczelniającego wargowego, szczególnie w środowisku, w którym występuje dużo pyłu. Ta metoda uszczelniania zazwyczaj obejmuje kilka rowków olejowych na średnicy wewnętrznej i zewnętrznej. Te rowki olejowe zostaną wypełnione mieszanką pyłu i smaru, która łatwo twardnieje i szczelnie uszczelnia rowki olejowe. Gdy do smarowania używany jest olej, rowki olejowe będą zakłócać działanie kapilarne, zapobiegając przelewaniu się oleju smarowego z wnęki łożyska. Te rowki olejowe mogą być również spiralne, aby odprowadzać olej smarowy z powrotem do wnęki łożyska, ale tylko wtedy, gdy oś jest pozioma i obraca się w tym samym kierunku.
Gdy maszyna pracuje w wyjątkowo zanieczyszczonym środowisku, rowek olejowy wraz z uszczelką labiryntową skuteczniej chronią łożysko smarowane smarem stałym.
Ten rodzaj uszczelnienia jest najskuteczniejszy, gdy można zastosować małą szczelinę i maksymalną liczbę rowków olejowych.